鹽霧腐蝕試驗（當然，還有其他老化試驗）腐蝕測試能夠提供產品或被測物品耐鹽霧或老化的性能和參數，用以評價實際自然界中材料被環境改變而破壞的可能程度。這種試驗既受自然應力作用，也受到人為應力的作用。可惜的是，目前還沒有一種通用的腐蝕測試來完成所有的試驗，因為自然界有許多自行變化的環境條件，我們無法一一的模擬。這些環境條件作用于材料中而導致其產生變化，形成單獨的反應和相互影響增加效果的反應。為了模擬腐蝕環境、尋找的方法以取得zui能讓人滿意的材料耐腐蝕和老化性能，那么所選擇的腐蝕測試方法應該能夠創造出自然界中材料所能夠遇到的各個不同環境條件。
現在有兩類主要的實驗室腐蝕測試方法，它們經歷了70多年的發展，其中有傳統的鹽霧方法和循環測試方法。循環測試方法又進一步分為基礎的和先進的兩種方法。
一、歷*的鹽霧腐蝕試驗：
在傳統上人們稱腐蝕測試為鹽水噴淋測試、鹽霧測試、鹽浴測試或鹽霧腐蝕試驗。
典型的腐蝕測試方法為：把試樣放進一個穩定的、飽和的相對濕度（RH）環境中，并且在一定的時間里，例如999Hrs，用5.20％NaCI溶液作凝結的鹽霧，其溫度為35~40s℃；
另一個方法稱為100％的相對濕度法。它是利用不含鹽或其它化學物質的水進行的，也經常被認為是濕度測試方法。
在早期，試驗的目的是為了驗證腐蝕的壽命長短，方法是利用排列各種腐蝕的程度，或者把測試簡單地歸類為合格的或者不合格的測試來判斷。然而，實際情況下并沒有誰真正將產品放置在20％鹽水、35~40s℃、100％RH相對濕度的環境條件中，雖然目前仍有許多實驗室還采取這種方式，但它的問題是沒法對產品服務壽命或zui終使用的關聯性作出判斷。
二、循環測試：
循環測試是一個嘗試去增加一些其他的環境變化因素而仿真zui終使用環境。70年代，人們發展了在較高濕度的測試階段中加入干燥條件的試驗方法。這是因為在已證實的觀察實踐中發現，大多數的腐蝕是發生在由干轉濕或由濕轉干的過程中，而不是將一個試驗對象長期持續濕潤。
循環測試就是把樣品放置在能預設有特定的環境的試驗箱內，例如腐蝕性的鹽霧中。在一個設定的試驗條件的時間完成后，再將該試驗樣品轉移到另一個環境條件中，如烘箱環境（又干又熱）中，實驗室工作臺（室內環境溫度）或洗滌槽（噴淋，浸泡）等等中。
當然這種依賴于人工進行的樣品移動很費時和麻煩，于是人們又發明了更先進的試驗箱。目前先進的循環箱都能夠直接提供給試樣多種測試所需要的模擬環境，這樣就不僅能提供可以重復的試驗環境，也能減少操作者的失誤，節省試驗時間，且又大大的提高了試驗測試的再現性。按照預設的模擬試驗環境條件的組合，目前許多試驗箱已經能夠產生多達11個以上隨意的循環環境，模擬出多種zui終使用環境，從而滿足客戶更多組合環境條件試驗需求。